La sesión de tarde de Campus ÁFRICA, que tuvo lugar en el salón de actos de la Facultad de Química de la Universidad de Laguna, contó con las ponencias "Descifrando la respuesta inmunológica asociada a la progresión versus control de las enfermedades infecciosas" de la Dra. María del Carmen Thomas Carazo y "Respuesta inmunitaria celular adaptativa del hospedador en el contexto de una infección crónica" del Dr. Manuel Carlos López López.

La investigación, de la que forma parte la doctora María del Carmen Thomas Carazo, pretende identificar marcadores celulares que permitan establecer conexiones entre las respuestas específicas encontradas en diferentes grupos de pacientes chagásicos, la severidad de la enfermedad y evolución post-tratamiento de la misma. 

Al inicio de su intervención, la doctora Thomas, que forma parte del Consejo Superior de Investigaciones Científicas, destacó que actualmente la enfermedad afecta a ocho millones de personas en el mundo. Un dato que, según afirmó la experta, genera la preocupación de la comunidad científica internacional que trata de buscar mecanismos de control, así como tratamientos efectivos.

“Se trata de una enfermedad global, los movimientos migratorios han provocado que su prevalencia haya aumentado en Europa siendo la transmisión vertical, es decir, de madre a hijo/a, la principal causa de contagio. No existe vacuna para prevenirla y el tratamiento que existe no se sabe si es efectivo totalmente y en muchos casos  su aplicación presenta efectos adversos”. 

Ante este incipiente crecimiento, el Ministerio de Sanidad ha publicado su intención de realizar un cribado a las mujeres embarazadas en riesgo de ser portadoras de la enfermedad. “Esta es una gran noticia porque sería un control directo sobre el chagas congénito”, apuntó la experta.

Thomas detalló que entre los estudios iniciados para elaborar un tratamiento efectivo hay actualmente en marcha un ensayo clínico (TESEO). “Este es el mejor ensayo clínico que se ha hecho hasta el momento, llevamos años trabajando y estamos ya en la fase final”, explicó. 

Enfermedades infecciosas

Por su parte, el doctor Manuel Carlos López López, inició su exposición destacando el dato de la OMS que indica que al menos han surgido 30 nuevas enfermedades infecciosas en los últimos 20 años. “Esto nos hace reflexionar y darnos cuenta de que estamos ante una realidad global que no debemos obviar”, afirmó el investigador. 

El experto centró su exposición en las llamadas “enfermedades desatendidas”, aquellas que suelen estar vinculadas a países con menos recursos, como es el caso de la enfermedad de Chagas o la Leishmaniosis. “Es necesario que estas patologías sean vistas como un problema colectivo y no como algo aislado que pasa solo en determinados países”, apuntó.

López reafirmó a lo largo de la sesión la necesidad de seguir investigando para dar una respuesta ajustada a este “problema de salud pública” que suponen este tipo de enfermedades caídas en el olvido o consideradas “poco rentables”. En este sentido, el investigador mantiene abiertas líneas de investigación para el desarrollo de inmunoterapias para el control de estas enfermedades, así como la identificación de biomarcadores de eficacia terapéutica.