CampusÁfrica retomó hoy su ciclo de conferencias con la ponencia "Cambio climático biodiversidad y servicios de ecosistema" que corrió a cargo de José María Fernández Palacios (ULL).

Fernández arrancó su exposición señalando la “gran riqueza” de especies que habitan el planeta y que a día de hoy, muchas de ellas, siguen sin catalogar. “Las principales especies que no están catalogadas creemos que están en los bosques tropicales, que están en peligro de desaparecer, y en las profundidades marinas. Esto nos permite afirmar que el catálogo de especies no está cerrado en la actualidad”.

La biodiversidad ha estado sujeta a seis grandes procesos de extinción, cinco de ellos de origen natural, la última provocada directamente por la incidencia humana. “Esta última etapa incluye la llamada extinción de la megafauna, es decir, los grandes mamíferos. Desde la llegada del hombre el 80% de las cerca de un millar de especies catalogas extinguidas se sitúan en islas”, añadió Palacios.

En lo que respecta al área macaronésica, Fernández Palacios puso de relieve la gran riqueza en biodiversidad de estos archipiélagos. “En el caso de Cabo Verde su gran tesoro se encuentra bajo el mar, con diferencia con el resto de archipiélagos de esta área”, apuntó. Asimismo, como contrapunto a esta riqueza el especialista habló de unas 25 especies de vertebrados extinguidas por acción directa del hombre. “En la actualidad la Macaronesia forma parte del punto caliente de biodiversidad de la cuenca del Mediterráneo, que hace una intrusión en la zona atlántica, aunque bajo mi punto de vista debería tener un reconocimiento único. A priori, esto puede parecer una buena noticia, pero ser reconocida como Hotspot solo significa que estamos en peligro”.

Sánchez Palacios no quiso pasar por alto el valor de los servicios ecosistémicos, “desde la FAO se aboga por poner un precio a estos servicios, la idea es que la sociedad se percate de su valor social, cultural y su propia repercusión en nuestra economía”.

Cambio climático y desertificación

Por su parte, Marisa Tejedor Salguero, catedrática emérita de la Universidad de La Laguna, impartió la charla titulada "Cambio climático y desertificación".

La doctora inició su ponencia hablando del suelo como recurso no renovable a corto plazo por mediación humana. “El suelo tarda cientos de miles de años en formarse y sin embargo, es muy sencillo provocar su degradación. Es el gran desconocido porque no solo ofrece alimento al usarse como suelo cultivable, además tiene la capacidad de depurar -detalló- muchos elementos que le llegan, tiene la capacidad de fijar el carbono que le llega de la atmósfera o de reserva de microorganismos que viven en él”.

La desertificación es un proceso de degradación del suelo que surge como consecuencia de los cambios climáticos y de la incidencia humana, este último concepto es clave para diferenciarlo de la desertización, fenómeno absolutamente natural. “Es tan grave la situación que las Naciones Unidas tuvo que tomar medidas y ejecutar un plan de acción para abordar la desertificación y actualmente forma parte de la agenda 2030, es el objetivo número 15”, añadió Tejedor.

Un fenómeno grave ya que estamos ante la incapacidad productiva del suelo, ya sea por erosión o por pérdida de calidad del mismo. El continente africano y Asia son las zonas con mayor sensibilidad a este proceso, áreas en las que viven en torno a dos mil millones de personas, cifra que se prevé que llegue a tres mil millones en 2050.

Tejedor señaló que no solo es un problema ambiental, también es económico y social, es por ello que subrayo que sería necesario una actuación multifactorial para atajar el problema. “Agricultura, educación, ganadería… entre otros sectores -añadió- deben estar implicados en este cambio y conseguir coordinarlos a todos es muy complejo”. En esta línea, puso como ejemplo el sobrepastoreo ya que al quedar libre de pasto este queda expuesto a los agentes externos.

A estos datos, la catedrática señaló otro de los grandes problemas que se está generando en el suelo, en este caso en Canarias, por el uso de agua de mala calidad para el regadío del cultivo que está generando la salinidad del suelo. “El futuro de las regiones áridas pasa por el uso de aguas regeneradas pero de calidad y con un uso controlado”.