La ciencia es el elemento diferenciador esencial entre países en vías de desarrollo y desarrollados, y es el eje por el cual hay que afianzar la búsqueda de soluciones de avance económico para el continente vecino. Así se dejó claro en la jornada de tarde de hoy, jueves 21, en CampusÁFRICA, donde varios miembros de la Unesco fueron los protagonistas.

En esta jornada, bajo el título ‘La Unesco y la promoción de la ciencia en África’, participaron Jean­Paul Ngome Abiaga, representante del Sector de Ciencias Exactas y Naturales de la Unesco en Paris; Elli Suzuki, directora ejecutiva de Global Minimum; Aboulaye Ibrahim del Departamento de África de Unesco en Paris; Maria Margarita Gual Soler, de la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia (Washington, USA) y David Moinin Sengeh. Global Mimimum Inc y MIT Media Lab (Sierra Leona). Todo bajo la moderación de Casimiro Vizzini, del sector de Ciencias Exactas y Naturales de Unesco en París quien, en boca de los codirectores de CampusÁFRICA, es la persona que ha logrado implicar a la Unesco en este programa hasta el punto de co­organizarlo.

María Margarita Gual, del Centro de la Diplomacia Científica en la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia en Washington, explicó el concepto de diplomacia en la ciencia. Una de las prioridades de su programa es utilizar la ciencia como manera de resolver problemas entre países, “logramos una paz entre comunidades”, indicó Margarita Gual. “En Estados Unidos nos gusta clasificar todo y tener un marco normativo de la diplomacia en la ciencia y por ello hemos avanzado en este sentido”, remarcó la ponente y recordó cómo los países se unen para construir grandes infraestructuras científicas como telescopios, aceleradores de partículas o la Estación Espacial Internacional. La segunda dimensión de la diplomacia científica es cuando se utiliza la ciencia para mejorar las relaciones entre países, algo que ha ocurrido recientemente entre Cuba y Estados Unidos que, antes de reabrir sus relaciones institucionales, ya estaban colaborando en materias científicas. Gual, que aunque trabaja en Estados Unidos es española, asegura que en conflictos internacionales, “enviar a un científico es mucho mejor acogido que a otro tipo de perfil”.

Jean­Paul Ngnome hizo un repaso por la historia de la Unesco y recordó que para esta organización internacional “África es una prioridad”, y que se ha planteado promover la ciencia en el continente vecino. “Contamos con amplia experiencia en el panorama de la ciencia y logramos unir a países que a veces viven en conflicto unos con otros para que se enfoquen ante un mismo objetivo a través de la investigación y de los retos científicos”, remarcó y añadió que la Unesco cuenta con redes en todos los países que, a su vez, trabajan en lo que llaman la Comisión nacional que conecta Unesco con los países africanos.

Elli Suzuki, directora ejecutiva de Global Minimum, explicó que su organización se dedica a llevar la innovación y la educación a todos los africanos, muy especialmente a los más jóvenes. “Creemos que en la educación son imprescindibles las facetas relacionadas con la tecnología. Trabajamos con jóvenes entre 15 y 21 años, les enseñamos a programar, trabajar con ordenadores, y estamos convencidos de que introducir la tecnología fomenta el desarrollo y la innovación”. En este sentido, puso algunos ejemplos de retos científicos que había lanzado a algunos grupos de jóvenes como, por ejemplo, la solución que encontraron para hacer un grifo manual de plástico que ayuda a que enfermedades como el ébola no se propaguen.

Aboulaye Ibrahim, del Departamento de África de Unesco en París, pidió una colaboración activa para poder dotar de laboratorios y de material que pueda hacer posible el avance de la ciencia en África, algo en lo que se está ocupando la Unesco. La prioridad africana para esta organización está en potenciar la ciencia y en evitar la fuga de cerebros en África. Relató los dos programas emblemáticos que la Unesco está implementando en África basándose en el acceso a la sociedad del conocimiento y en el intercambio de profesionales.